Delle Dignité retrouvée pour le carré militaire de 14-18

Aujourd’hui, il n’y a plus aucun combattant survivant connu de la Première Guerre mondiale qui, de 1914 à 1918, a fait de très nombreuses victimes. Au cimetière de Delle, où quelques soldats de la Grande Guerre sont enterrés, il convenait de leur rendre une place digne de ce nom en leur honneur.

Au carré militaire reposent des héros morts pour la patrie, comme ces trois Dellois d’origine, Xavier Richard, Joseph Cochet et Émile Nobel, ou ceux abattus dans les environs et dont les dépouilles n’ont jamais été récupérées par les familles. Sans oublier Léon Laplante ou le sergent Henri Boitel (mitrailleur) et son adjudant Raoul Chesneau (pilote), ces deux derniers, tués en combat aérien.

Robert Beuchat, le président du comité local du Souvenir français, relate cet épisode tragique. « D’après ce que l’on sait, dit-il, l’avion de Chesneau et Boitel aurait été abattu dans les bois de Réchésy, le 16 octobre 1917, s’écrasant juste après, à Bonfol en Suisse. » Les Suisses auraient tout mis en œuvre pour que les corps soient au plus vite rapatriés à Delle, et plus précisément à la salle des fêtes où une chapelle ardente avait été dressée avant que les dépouilles ne soient inhumées au cimetière.

95 ans plus tard

Le carré militaire de 14-18 a été construit peu après cette époque mais n’avait jamais subi de rénovation. Mais les travaux devenaient urgents. Le Souvenir français de Delle s’est alors penché sur le sujet. Mais « pour redonner une sépulture plus honorable à nos soldats, morts chez nous ou près de chez nous et pour la France, il manquait l’essentiel », relève Robert Beuchat. En l’occurrence, l’argent. Grâce à une subvention du député Damien Meslot, le projet a pu être lancé.

À l’issue d’une semaine de travaux, la rénovation du site a été achevée le 16 octobre, soit quatre-vingt-quinze ans jour pour jour après la mort de Chesneau et Boitel.

Désormais, ce nouveau carré militaire est immaculé. Le pourtour et les gravillons sont blancs, ainsi que les six croix qui portent le nom des victimes. Un emplacement permet d’y déposer fleurs ou plaques. Le site rappelle le sacrifice de ces soldats morts au combat, « afin que personne n’ignore leur existence et leur disparition tragique », insiste Robert Beuchat.

Ce carré militaire de 14-18 sera inauguré jeudi 1 ^er novembre, jour de la Toussaint, à 10 h 30. En présence d’élus, de René Bailly délégué départemental du Souvenir français, de Robert Beuchat et de la population delloise, Danièle Humbert, vice-présidente locale du Souvenir français, prononcera un discours de circonstance.