Montreux-Château La péniche de la halte fluviale a failli couler

Il y avait un certain branle-bas de combat, hier matin, le long du canal, à la halte fluviale de Montreux-Château (Territoire de Belfort), où est installée la péniche restaurant, propriété de la communauté de communes de la Bourbeuse (CCBB).

Selon le commandant Thierry Ugolin, officier de garde départemental des sapeurs-pompiers, « une canalisation qui alimente en eau potable la péniche restaurant de Montreux-Château se serait rompue à cause du gel durant la nuit ». Conséquence : environ 300 à 500 m ³ d’eau ont envahi la cale presque aux trois-quarts.

L’alerte a été donnée par un agent de VNF (Voies navigables de France), chargé de la surveillance du site. Immédiatement, l’ancien gérant, Marc Meyer, s’est rendu sur la péniche et a constaté que l’embarcation menaçait de couler. Une vingtaine de sapeurs-pompiers, commandés par le lieutenant Raffier, des élus de la Communauté de communes de la Bourbeuse, et quelques curieux étaient sur place. Les pompiers ont immédiatement coupé l’arrivée d’eau et installé une motopompe, car la péniche penchait dangereusement du côté du canal, alors qu’elle était retenue à la berge par deux câbles.

« L’intervention est dangereuse, assure le commandant Ugolin, c ar un câble a déjà cédé et les autres pourraient l’imiter. Ils sont capables de couper un homme en deux. Le but de la manœuvre est bien sûr de remettre la péniche à flot. Mais comme elle penche d’un côté, on va vérifier que de l’eau ne rentre pas par les hublots. Pour cela, nous allons faire appel à des pompiers plongeurs, car ce n’est pas la peine de pomper d’un côté si l’eau rentre par un autre. »

L’eau du canal est gelée en surface, sur 17 cm, selon l’agent de VNF. L’opération est donc très délicate pour les plongeurs. Les pompiers pompent sans relâche, mais en cas de besoin, il sera fait appel à des moyens plus importants. Quant au risque de pollution, en raison des 100 litres de fuel de la cuve de chauffage, il a été rapidement écarté.

La manœuvre s’est prolongée tout au long de l’après-midi par une température glaciale. En fin d’après-midi hier, la péniche n’était pas encore renflouée. Il est donc possible qu’une voie d’eau empêche de vider l’embarcation. Les plongeurs qui ont inspecté les hublots sous la glace n’ont rien découvert. Les dégâts sont très certainement considérables.

La péniche restaurant propose des concerts et des animations chaque week-end. Ce lieu convivial est tenu par un nouveau gérant, depuis quinze jours, Franck Nello, ex-leader, auteur, compositeur des « Pères Verts Peppers », et emploie une cuisinière.

Elle fait partie du projet touristique soutenu par la CCBB, qui a obtenu le label « pôle d’excellence rurale » (PER). Ce projet comprend aussi la restauration de la synagogue de Foussemagne et la création d’un musée, la réalisation d’un ponton d’amarrage pour les plaisanciers sur la commune de Brebotte et d’une liaison douce de l’embranchement de la véloroute, près de la maison de la communauté à l’entrée de Montreux-Château. Il bénéficie d’une aide d’un montant global de 727 204 €.

La péniche, installée depuis janvier 2011, a été inaugurée le 14 mai suivant et, durant l’été, elle avait été fréquentée par 2000 personnes par mois en moyenne. Les élus de la CCBB ont été peinés de cet accident : « Samedi dernier, malgré le froid, elle avait fait le plein et tout était déjà complet pour le concert de Gazy, une chanteuse du Sud à la voix rauque et soul, découverte par Frank Nello, signale l’un d’eux. Pour nous, au départ, c’était un pari un peu fou. »

Il est clair que le prochain week-end est plus que compromis.