Territoire de Belfort Plus de cent adhérents actifs à Ballooning Adventures

Comment est venue cette passion pour les montgolfières ?

En 1979, j’ai couvert une manifestation de montgolfières à Arc-et-Senans. J’ai sympathisé avec des équipages et comme je faisais déjà pas mal d’expéditions à l’époque, j’ai pensé que le ballon me permettrait de redécouvrir le monde d’une autre manière. En 1983, lors du bicentenaire de l’air, avec un pilote, Michel Viellard, je décide de monter une expédition au pôle nord. Pour avoir des subventions, on a créé une association, le Club aérostatique de Franche-Comté. Michel, c’est lui qui m’a initié.

Pourquoi avoir créé Ballooning Adventures ?

L’objectif était de faire de la compétition. J’étais le seul à en faire. Il fallait créer une association différente. Pour pouvoir organiser des expéditions extrêmes, faire de l’aventure en ballon.

Combien avez-vous d’adhérents ?

Une centaine, dont 80 pilotes, qui sont d’un peu partout, même de Suisse et d’Allemagne. Balooning est avant tout une association de pilotes.

Quels ont été les moments forts de 2011 ?

L’année a été particulièrement chargée : participation, depuis trente ans, en janvier, de cinq montgolfières, soit 20 à 25 personnes, aux rencontres de Château-d’Oex, en Suisse ; une expédition de quinze jours en Laponie suédoise avec deux équipages, soit une quinzaine de personnes, un vol au-dessus des grands espaces, par -42°C, un record qui implique une parfaite connaissance de la physique des gaz, de la survie en milieu polaire… On organise aussi, fin mai et début juin, le trophée François 1 ^er, qui réunit 25 équipages de l’association, français et étrangers. Cette année, on a aussi organisé le décollage du ballon à gaz pour les 130 ans du Lion.

Qu’est-ce qui est prévu cette année ?

En 2012, on fêtera le 20 ^e anniversaire de ce trophée et, à cette occasion, je sortirai un livre de 180 pages, qui retrace toute l’épopée des vols au-dessus des châteaux de la Loire. Le trophée François 1 ^er est jumelé avec trois autres grandes manifestations de ballons : Château-d’Oex, Bristol en Angleterre en août et Saint-Niklaas en Belgique. On y va tout le temps avec deux ou trois ballons, ce qui implique des frais importants. Heureusement que nous avons des partenaires !

Pas d’expéditions ?

Si, on prépare une expédition dans le désert du Nevada, au départ de Las Vegas. Et puis, Jonathan Becker, mon fils, 25 ans, le plus jeune pilote de l’association, est sélectionné par la fédération pour le championnat du monde juniors de montgolfière qui aura lieu en mai en Lituanie. Il représentera, avec trois autres équipiers belfortains, le Territoire de Belfort avec un des ballons du conseil général.

Où votre association est-elle basée ?

Notre hangar se trouve à l’aéro-club de Chaux, ce qui est très pratique, car, pour équilibrer nos comptes, nous proposons des vols pour le public, toute l’année, en fonction de la météo, principalement au-dessus des Vosges.

CONTACTER Club aérostatique de Franche-Comté, BP 70024, 90 001 Belfort-Cédex, Tél. 03.84.90.20.20 ; Ballooning Adventures, 4 rue des Champs 90 800 Bavilliers, Tél. 03.84.22.08.17, pour les vols, réserver par mail jb.ballooning@voila.fr