Critérium du Ballon Canal à l’usure face à Frech

Une fois n’est pas coutume, c’est sous un soleil resplendissant que les organisateurs du CC Belfort-Miotte ont accueilli les 120 engagés de la 88 ^e édition du critérium du ballon d’Alsace.

Un peloton compact s’est présenté à la Roche de Malvaux pour aborder les premiers lacets. Sur les 70 concurrents formant le peloton des seniors 2, 3 et juniors, ils étaient encore une cinquantaine à pouvoir prétendre à la succession de l’Alsacien, Pierre Schuler. La sélection s’opérait par l’arrière. Au Saut de la Truite, ils n’étaient plus qu’une vingtaine à pouvoir suivre le rythme, le plus souvent imprimé par les Francs-Comtois Perry, Canal, Guyot, Vincent ou Gentet. Pour une fois, les Alsaciens n’étaient pas à la noce, à l’image de Laurent Spiesser, victorieux en 2009 et pas dans un grand jour.

Tel n’était pas le cas de son beau-frère, Fabien Canal. Déjà vainqueur samedi en Alsace, le vététiste de Giromagny procédait par à-coups, qui laminaient l’adversité. « Je disputais les primes sur la montée, confiait le futur vainqueur. Cela a fait mal à mes rivaux, qui à chaque fois, devaient faire l’effort pour revenir dans mon sillage. Le tempo était bon, mais pas extraordinaire, même si ce succès a été beaucoup plus difficile à conquérir que celui de 2010 ».

À force d’user les organismes, Fabien Canal allait trouver la bonne ouverture, au virage de la Gentiane. L’accélération était plus nette que les précédentes, et seul l’Alsacien Frédéric Frech parvenait à réagir, mais avec un temps de retard. « Je savais qu’il lui serait difficile de me rejoindre, car vous vous doutez bien que je connais par cœur la Bérézina. Il faut vraiment tout donner pour aborder le dernier raidillon avant la ligne. Je suis heureux d’avoir atteint mon objectif. Place désormais à la finale de la Coupe de France VTT, qui se déroulera le 25 août à Méribel ».