Natation Trois Français en finale

Florent Manaudou (50 m), Alexianne Castel (200 m dos) et Coralie Balmy (800 m) se sont qualifiés pour une finale olympique ce soir. Laure Manaudou (200 m dos) et Amaury Leveaux (50 m) sont les grands perdants du jour.

Aucun Français en finale, hier soir. Les nages proposées présentent des déserts dans l’Hexagone. Ainsi, le 100 m NL n’a plus Malia Metella ni Céline Couderc pour s’inviter dans un concert international. La Hollandaise Ranomi Kromowidjojo tient promesse et s’y impose comme prévu (53’’00).

Sur le 200 m brasse, l’Américaine Rebecca Soni a dû battre le record du monde pour s’emparer du titre (2’19’’59). Mais le plus suivi fut sans nul doute le duel entre les deux Américains Michael Phelps et Ryan Lochte sur le 200 m 4-nages. Sur le 400 m, le second avait pris l’or, le premier terminant quatrième et tête basse.

Hier, Phelps a pris sa revanche et le titre (en 1’54’’27). C’est sa 20 ^e médaille olympique, la 16 ^e en or. Lochte se prend là sa seconde baffe de la soirée après avoir été battu en finale du 200 m dos, par un autre Américain, Tyler Clary. Lochte est là 3 ^e.

Les Français, eux, disputaient eux des demi-finales. Sur 200 m dos, Alexianne Castel s’est qualifiée pour la finale avec le 5e chrono (2’08’’24). « Mon objectif était d’arriver en finale, aujourd’hui je peux être plus détendue. Je peux enfin savourer, c’est ma première finale olympique. »

Ses chances ? « Les deux premières sont intouchables. Derrière, de la troisième à la huitième place, cela va se jouer à quelques dixièmes, voire centièmes (de seconde). » Florent Manaudou, sur 50 m, l’a imité fort du 6e temps (21’’80) des demies. « Je le gardais pour moi, mais j’étais là pour être en finale. Une fois qu’on y est, tout peut arriver. » Sa sœur, Laure, s’est fait sortir dès les séries du 200 m dos.

Florent améliore une fois de plus son record personnel. « Le plus important, quand on est là, c’est de prendre plaisir. Je prends exemple sur les Américains qui réussissent très bien avec cette mentalité. C’est du sport, ce n’est pas la fin de la vie si on ne réussit pas. »

En fin de matinée, Coralie Balmy s’est elle aussi offert une finale sur le 800 m. Elle passe avec le dernier chrono des séries (8’27’’15). Amaury Leveaux, médaillé d’argent du 50 m quatre ans plus tôt, à Pékin-2008, s’est fait sortir dès les séries. « Je suis vide d’énergie après les relais (or sur le 4x100, argent au 4x200). Je suis lourd, plus dans le coup. Je ne regrette rien, j’ai pris plaisir sur chaque course. »