JO Une sélection déroutante

Alors que le peloton musardait sur la route de Saint-Quentin, roulant tranquillement derrière les quatre échappés du jour, la sélection française pour les Jeux Olympiques est tombée. Et elle a réveillé tout le monde. A l’offensive depuis le Grand Départ de Liège, Sylvain Chavanel (Omega Pharm-QuickStep), le coureur d’expérience de l’équipe de France, qui sera l’unique représentant tricolore dans le contre-la-montre, emmènera dans son sillage, lors de l’épreuve en ligne, les jeunes sprinters Arnaud Démare (FDJ-BigMat) et Tony Gallopin (RadioShack Nissan Trek), auxquels il faut ajouter - c’est l’énorme surprise - le pistard Mickaël Bourgain !

Un choix pour le moins déroutant. Le sociétaire de l’AVC Aix-en-Provence ne faisait évidemment pas partie de la présélection de Laurent Jalabert dans laquelle figuraient sept noms, dont ceux de Thomas Voeckler (Europcar) et Arthur Vichot (FDJ-BigMat), désignés remplaçants, Anthony Roux et Julien Simon (écartés de la liste). Surtout, Mickaël Bourgain, trente-deux ans, est un spécialiste de la piste, sacré champion du monde de vitesse par équipes à quatre reprises (2004, 2006, 2007 et 2009). I s’est déjà illustré aux JO (médaillé de bronze en 2004 en vitesse par équipes et médaillé de bronze en 2008 en vitesse individuelle).

Déjà sélectionné pour l’épreuve de keirin en Angleterre, le pistard doit sa sélection sur la route à un problème d’interprétation du règlement. « L’UCI (Union cycliste internationale) a récemment modifié son règlement en précisant que les athlètes sélectionnés en keirin devaient avoir été confirmés soit dans une autre épreuve (vitesse par équipe, omnium), soit dans une autre discipline (route, VTT, BMX)», a fait savoir dans un communiqué la Fédération française de cyclisme (FFC), qui ne s’imaginait pas se passer des services d’un candidat au podium. Quitte à priver un routier méritant d’une place aux Jeux.

Laurent Jalabert mis devant le fait accompli

Isabelle Gautheron, la directrice nationale, a donc tranché avec l’aval de David Lappartient, le président de la FFC. Laurent Jalabert, le manager des équipes de France sur route, a été mis devant le fait accompli : « C’est une décision de la DTN, qui est ma patronne. Je n’ai pas le choix. C’est une décision que je respecte », explique le sélectionneur national, visiblement gêné par cette situation grotesque. Naturellement, il souhaite le meilleur à Mickaël Bourgain dans sa spécialité. Car si le pistard devra se présenter au départ de la course en ligne, il ne pourra pas être d’une grande utilité à ses coéquipiers. Dommage que l’arrivée ne se dispute pas sur un vélodrome…