Ligue des champions Le Bayern, un immense défi pour le FC Bâle

Les festivités du carnaval de Bâle ne débuteront que lundi prochain au cœur de la cité rhénane, avec le célèbre « Morgestraich ». Mais elles pourraient prendre un peu d’avance si le FC Bâle parvenait à créer un nouvel exploit en 8 ^e de finale aller de la Ligue des champions face au Bayern de Munich (à 20 h 45 au Parc Saint-Jacques).

Depuis le mois de décembre et l’historique succès face à Manchester United, tout Bâle frémit à l’idée de voir son club disputer pour la première fois un match de Ligue des champions au printemps. Jamais un club suisse n’avait passé le cap de la phase de poules depuis l’entrée en vigueur de la nouvelle formule de compétition. Et que l’adversaire soit le Bayern de Munich fait le bonheur de la plupart des Suisses, la Bundesliga étant suivie de très près par ses voisins.

Les deux clubs s’étaient déjà rencontrés la saison dernière, lors de la phase de poules. Si les Bavarois s’étaient imposés à deux reprises (2-1 à Bâle, 3-0 à Munich), ils avaient souffert au Parc Saint-Jacques, où ils avaient été menés au score sur un but d’Alex Frei, avant de faire la différence en toute fin de match par Bastian Schweinsteiger, qui soigne actuellement une blessure à la cheville.

Si le Bayern de Munich est une nouvelle fois le grand favori de la double confrontation, le géant bavarois ne fanfaronne pas avant ce match aller.

Après avoir lâché du lest samedi à Fribourg, au terme d’un match très faible (0-0), le club est sous pression, puisqu’il se retrouve seulement en troisième position de la Bundesliga, alors que le titre lui semblait promis après un début de saison canon. Et le succès de Bâle face à Manchester rend les Allemands encore plus prudents. « Il ne faut pas croire qu’il y a encore des adversaires faciles à ce stade de la compétition, prévient le capitaine Philipp Lahm. Bâle possède de très bonnes individualités et surtout une grosse confiance ». « Les Bâlois ne vont pas être naïfs sur le terrain, enchaîne Jupp Heynckes, l’entraîneur du Bayern. Tactiquement, c’est une très bonne équipe, qui a pris de l’expérience. Elle a des joueurs qui ont évolué en Bundesliga et bénéficié d’entraîneurs allemands qui l’ont bien façonnée. » Et qui sont passés par la case du Bayern, aurait-il pu ajouter. Heiko Vogel, qui a succédé l’automne dernier à Thorsten Fink, a officié au Bayern comme entraîneur des jeunes de 1998 à 2007 et y a côtoyé des joueurs comme Lahm, Müller ou Badstuber. Autant dire qu’il a quelques indices pour « concocter un plan judicieux pour créer la surprise », comme le dit Marco Streller.

Si le FC Bâle n’a pas encore gagné cette année (il a partagé les points face à Sion et à Berne), il est prêt à sortir un grand match devant un public qui s’annonce bouillant. « On ne s’attendait pas vraiment à disputer un 8 ^e de finale, sourit Marco Streller. Il faut rester humble et être conscient d’être l’outsider. Pour nous, ce match est une formidable récompense et il faut en profiter au maximum ». « C’est du bonus, poursuit Alex Frei, son compère de l’attaque. Nous avons toujours pris match après match, bien vécu caché. Le rôle d’outsider nous sied à merveille. Mais pour chatouiller le Bayern, il faudra livrer une prestation exceptionnelle. Tout le monde sait que la finale se disputera cette année à Munich. Pour nos adversaires, c’est une formidable motivation, mais aussi une source de pression. »

Un joueur aura aussi une motivation particulière : Xherdan Shaqiri, la petite merveille du football suisse, sera au Bayern à partir de l’été prochain. Et il se fait fort de prouver au club munichois qu’il ne s’est pas trompé en le recrutant. Et de montrer, en passant, à Jupp Heynckes que son pied droit lui sert à autre chose qu’à juste tenir debout…