Le chiffre - Tennis Albano Olivetti plonge dans le grand bain à Marseille

Battre Martin Vaisse (-15), Josselin Ouanna (n°29 français) et Romain Jouan (n°24), Albano Olivetti aurait pu le faire dans le cadre d’un tournoi Future comme celui du TC Illberg, en septembre. La différence, c’est que le Haguenovien s’est offert cette série ce week-end, en qualification du tournoi ATP de Marseille. Et que l’enjeu y était tout autre.

Un seul point perdu sur son premier service

En cas de défaite au 1 ^er tour du tableau final, aujourd’hui, le 57 ^e joueur français est déjà assuré de marquer 12 points ATP et d’empocher 5250 euros. « C’est sûr, ça fait du bien en début de saison, acquiesce le 388 ^e joueur mondial, un rang qui ne permet pas de vivre de son sport dans le tennis mondial. Ça m’aidera pour financer les déplacements à venir. Mais pour l’instant, il n’est absolument pas question de modifier mon programme ».

Son programme immédiat, c’est un rendez-vous sur le court annexe avec l’Allemand Matthias Bachinger, 92 ^e mondial, à partir de 11 h 30 ce matin. Et ne comptez pas sur Albano pour être dans ses petits souliers pour sa grande première à ce niveau : « Je vais rentrer dans ce match comme d’habitude, assure Olivetti. Ce sera d’abord un plaisir pour moi. Et je veux jouer ma chance à fond ».

Il le sait, il possède l’arme absolue pour continuer son beau parcours dans la cité phocéenne : l’un des services les plus puissants au monde. Ses statistiques d’hier sont impressionnantes. Contre Romain Jouan, hier, l’Alsacien a servi 26 aces et n’a perdu qu’un point sur sa première balle de service de tout le match, remporté 6-4, 3-6, 7-6 (10/8) en 1 h 58. En revanche, il a perdu la seule balle de break qu’il a concédée durant la partie. Mais n’a pas tremblé pour effacer deux balles de match dans le tie-break final, avant de conclure la rencontre sur une ultime volée.

« Je ne suis pas surpris »

« Honnêtement, je ne suis pas surpris de ce qui m’arrive, confie le n°2 alsacien, qui était encore classé 0 il y a quatre ans. Depuis un mois, je ne perdais que de très peu des matches que je pouvais gagner. J’ai eu une bonne discussion avec mon coach, Laurent Raymond, qui m’a fait remarquer que je me précipitais trop pour finir les points quand mon adversaire servait, alors que c’est lui qui avait la pression ! En ce moment, je sens bien la balle, je suis en confiance. La seule chose qui change, en fait, c’est tout le soutien, les messages d’amis que j’ai eu depuis que je me suis qualifié. Je les en remercie, d’ailleurs… » Ce qui changera aussi, c’est le pedigree de son adversaire en cas de victoire : l’Américain Mardy Fish, qui l’attend au 2 ^e tour, est 8 ^e joueur mondial. Ça fait envie, non ?

QUALIFICATIONS.Dernier tour : Albano Olivetti (Fra/TC Strasbourg, 388 ATP, n°57 français) - Jouan (Fra, 225 ATP, n°24) 6-4, 3-6, 7-6 (10/8).

C’est le nombre d’Alsaciens en lice aujourd’hui à Marseille : Albano Olivetti, face à Bachinger, Paul-Henri Mathieu, opposé au Slovaque Karol Beck, et Pierre-Hugues Herbert, éliminé au 1 ^er tour des qualifications en simple, et qui disputera son premier tour en double aux côtés de Nicolas Renavand, contre la paire Delgado/Skupski (GBR).

C’est bien mais on a déjà vu mieux. En 2006, trois Alsaciens avaient disputé le tableau final du simple dans un même tournoi Grand Prix. Paul-Henri Mathieu avait battu Jérôme Haehnel 5-7, 6-3, 6-4 au 1 ^er tour, alors que Nicolas Thomann s’était incliné 6-3, 6-2 face à Greg Rusedski. C’était en février, à… Marseille !