Ski Karine Philippot dit stop !

C’était cette année son deuxième retour à la compétition après sa deuxième maternité. En 2003, suite à la naissance de Margot, le premier come-back lui avait rapidement permis de retrouver son niveau international. « J’avais repris en décembre 2003 en coupe de France et dès le mois de février 2004, je revenais en coupe du Monde. En 2005, j’y obtenais mon premier podium ».

Puis Matisse est arrivé en 2011, Karine Laurent-Philippot a mis la saison passée entre parenthèses avant de renouer avec le terrain cet hiver. Mais ces nouvelles retrouvailles sont beaucoup plus semées d’embuches. « Avec deux enfants au foyer, j’ai moins de temps à consacrer au haut niveau. Cela fait plus de responsabilités. Je suis plus âgée aussi, à 37 ans maintenant, et il faut de l’argent car nous ne sommes pas dans un sport populaire » explique l’intéressée, partagée entre son domicile familial dans le Val-d’Aoste et son village natal de Rougemont-le-Château. Elle avait pourtant mis tous les atouts de son côté pour réussir ce deuxième come-back sur le modèle du premier. « J’avais déjà un exemple avec mon retour en 2003. J’avais encore envie de revenir et d’ailleurs, j’avais repris plus tôt. Mais j’ai du mal à être régulière à l’entraînement et un genou qui me rappelle à l’ordre aussi » avoue la Belfortaine, au lendemain sa 12e place à la Transjurassienne.

Alors, cette fois, c’est décidé, Karine Philippot mettra un terme à sa carrière sportive de haut niveau en fin de saison : « C’est mûrement réfléchi : je n’ai jamais pris le départ d’une course pour le fun et ce n’est pas maintenant que ça va changer. Je participerai aux dernières courses de l’hiver : les coupes de France, les championnats de France individuels à Bessans et des clubs à Gérardmer ».

Elle y écrira les dernières pages de sa remarquable longévité de 18 ans avec l’équipe de France, depuis 1994 exactement, au prix d’un esprit combatif exemplaire. Il lui avait d’ailleurs fallu s’armer de patience jusqu’en l’an 2000 pour décrocher son premier titre de championne de France : « C’est l’un de mes meilleurs souvenirs avec mon premier podium en Coupe du Monde à Lahti en 2005. Je revois encore mon nom qui reste inscrit en troisième position sur le tableau d’affichage. J’avais dû attendre jusqu’à la fin de la course pour en être assurée ».

Au total, sa carrière s’était parée de cinq podiums en Coupe du Monde (2 en individuel et 3 par équipe en team-sprint) et de 2 titres de Championne du Monde militaire. Elle est également la recordwoman française des sélections aux Jeux olympiques avec quatre sésames : Nagano (1998), Salt Lake City (2002), Turin (2006) et Vancouver (2010). Secrètement, elle rêvait même d’une cinquième olympiade. Elle aurait eu 39 ans : « Pendant le stage de préparation à Vancouver, quand je voyais les images de Sotchi, je me disais que les Jeux, c’est sacrément bien. J’avais dans l’idée d’aller à Sotchi mais les événements me rattrapent trop. Il faudrait avoir une assistance permanente des enfants ».

Ce lundi matin, Michel Vion, le président de la FFS, et Fabien Saguez, le DTN, ont immédiatement salué sa formidable carrière en assurant lui « apporter tout leur soutien dans ses projets futurs ». En effet, « on ne vit pas de sa carrière en ski de fond. Je vais devoir travailler » précise Karine Laurent-Philippot. Qui restera fidèle aux couleurs du SC Ranspach du président André Grob, son club de toujours. « J’y resterai. Et peut-être que je participerai encore à quelques courses, ces prochaines saisons, pour le club ».