Hockey sur glace Les Scorpions ont pris l’eau

Leaders du championnat depuis la deuxième journée, les Mulhousiens ont cédé leur première place au profit de Nice qui a étrillé Reims (8-2) ce week-end alors qu’ils se sont inclinés (4-0) à Montpellier au terme d’un match terne où ils ont été bien trop brouillons. « Montpellier a fait un très bon match et je tiens à leur tirer mon chapeau, confie Christer Eriksson, l’entraîneur mulhousien. On avait pourtant dominé le début de la partie mais on n’a pas profité de plusieurs supériorités numériques et on a encaissé le premier but sur une erreur individuelle en défense ».

Menés au score, les Scorpions ont tenté de s’accrocher mais les Vipers ont accentué leur avance face à des Mulhousiens trop approximatifs samedi. « Les joueurs ont fait des mauvais choix individuels sur les tirs et on n’a pas été sereins offensivement et défensivement, reconnaît le coach haut-rhinois. On a manqué clairement de lucidité devant la cage. Mais la chose positive, c’est que l’équipe n’a rien lâché et a continué à travailler ».

Ayant pris l’habitude de courir après le score, les Alsaciens ont cette fois été surpris. « Il va falloir que l’on retrouve la rigueur qu’on avait dans le jeu au début de la saison et que l’on a un peu perdue ces derniers temps, estime Christer Eriksson. Il faut revenir aux bases et rejouer collectivement, ce qui était notre force ».

Samedi soir, le technicien suédois - qui avait modifié ses lignes depuis le début du cycle retour -, est revenu à ses alignements initiaux, conforté par la blessure au nez de Bacul en début de partie. « Après le premier tiers, j’ai changé les lignes surtout que Bacul a dû être transféré à l’hôpital pour se faire poser des points de suture au nez. C’est Lavrov qui l’a remplacé ». De retour au jeu après de longues semaines d’absence, Lavrov a livré une bonne prestation, même si cela n’a pas été suffisant pour éviter la défaite.

Une défaite qui fait perdre la place de leader aux Scorpions, mais qui ne va pas attrister plus que cela l’entraîneur : « Je ne cesse de répéter que le championnat est très serré cette année et que tout le monde peut battre tout le monde. C’est serré pour la première place, mais aussi entre les équipes qui cherchent à arracher une place en play-offs et celles qui luttent pour le maintien. On est déçus de notre match à Montpellier mais on va tout faire pour essayer de reprendre notre première place ».

Un match explosif

Les Mulhousiens en auront l’occasion samedi en se rendant à Nice pour un match qui s’annonce explosif. « Nice a fait un gros score à Reims et a l’air en grande forme mais on va tout faire pour essayer de gagner samedi, souligne l’entraîneur mulhousien qui n’a pas été ébloui par son équipe à Montpellier. J’aimerais que l’on marque plus en power play et qu’on ait plus de réussite. On ne peut pas changer le résultat, mais on doit continuer à travailler. Finalement, trois choses ont été super bien dans ce déplacement : la bonne petite restauration après le match, un chauffeur rapide qui nous a permis de rentrer tôt, et un magnifique lever du soleil auquel on a pu assister en arrivant à Mulhouse ». De quoi atténuer un peu la déception de la défaite…

Montpellier – Mulhouse 4-0. Les tiers-temps : 2-0, 1-0, 1-0. Patinoire Végapolis. 840 spectateurs.

Les buts : Cassells (10’45 ass. Czuba et Hamon), Czuba (16’47 ass. Luukkonen et Kaisjoki en sup. num), Czuba (31’42 en inf. num), Danilics (51’44 ass. Chauvière) pour Montpellier.

Les pénalités : 24 minutes à Montpellier et 38 minutes (dont 10’de méconduite à Aubry et Chipaux) à Mulhouse.