Cyclo-cross Les Francs-Comtois en épouvantails du côté de Quelneuc

Ce sera difficile, voire impossible de faire mieux en 2012 qu’en 2011. Mais quatre podiums pour la Franche-Comté samedi et dimanche près de Rennes, cela reste tout à fait envisageable si l’on regarde bien les listings de départ dans toutes les catégories.

Et de sept pour Francis Mourey ?

En messieurs, il est bien clair que tout autre résultat qu’une médaille d’or pour Francis Mourey engendrerait une évidente déception. Il a déjà remporté le titre élites à six reprises chez les élites. Il est l’indiscutable numéro 1 de la discipline en France depuis le milieu des années 2000, comme en témoignent ses sept succès au classement général du Challenge national (avec 19 victoires en 21 courses depuis 2005), ou encore ses places régulières dans le top 8 et mieux des épreuves de Coupe du Monde et des Championnats du Monde. Quels peuvent être ses adversaires ? John Gadret est le vieux rival (32 ans) du Doubiste depuis 10 ans. Sachez en effet que le coureur d’AG2R est parvenu à se glisser à huit reprises sur le podium des « France » (1 fois 3e, 5 fois 2e et 2 fois 1er en 2004 et 2006). En 2011, sur la route, il a réalisé un bel exploit en remportant une étape de montagne du Tour d’Italie pour prendre une remarquable et remarquée 4e place du général. Il est arrivé en forme plus tard que d’habitude sur le cyclo-cross et sa victoire il y cinq jours, devant Mourey à Petange, démontre qu’il devient l’un des gros outsiders de ce championnat élites. Steve Chainel, le coéquipier de Francis Mourey à la Fdj, ne pense pas à autre chose qu’un podium.

Mani, Chainel ou… Ferrand-Prevot ?

Arnold Jeannesson, encore un solide concurrent de la Fdj, sera là pour jouer les trouble-fête. Avec les jeunes loups aux dents longues que sont Matthieu Boulo (Lille-Roubaix) et Aurélien Duval (UV Aube), on a à peu près fait le tour de grosses forces en présence en oubliant de citer Nicolas Bazin pour un candidat au top 5. Trois Francs-Comtois auront la possibilité de se frayer un passage parmi les meilleurs.

On pense en particulier à Jérôme Chevallier, l’Amicaliste bisontin de 37 ans, qui a encore étonné tout son monde lors de la première manche du Challenge national en finissant 3e élite ! Si tout le monde est en forme, ce sedra tout de même difficile pour lui de rivaliser jusqu’au bout. Laurent Colombatto a alterné le bon et le moins bon cette saison. Mais le top 10 pourrait ne pas être très loin. Quant au champion d’Alsace, le Montbéliardais Damien Mougel, il a réussi sa meilleure saison en finissant dans le top 10 du Challenge national. Là, avec tout le gratin, il pourrait être satisfait avec une place dans les 15 premiers.

Et Laura Perry ?

Chez les dames, il y a nettement moins de candidats à la victoire. Trois en tout et pour tout, et parmi elles, deux Franc-Comtoises ! Qui portera le dossard de favorite ? Caroline Mani, la Bisontine du CC Étupes, double tenante du titre et qui petit à petit arrive à son meilleur niveau ? Lucie Chainel, Montbéliardaise du CC Étupes également et révélation « mondiale » de l’année, qui a presque tout dévasté sur son passage en France ?

Ou Pauline Ferrand-Prevot, la blondinette de Reims d’à peine 20 ans, qui a été la meilleure Française il y a dix jours lors de la dernière manche de coupe du Monde ? On n’aura pas la quantité, mais la qualité dans la course dames où Cristel Ferrier-Bruneau devrait rester en bas du podium, en compagnie de la Mortuacienne Marlène Morel-Petitgirard, dont une 5e place pourrait lui ouvrir encore une ou deux présences en Coupe du Monde. La Franche-Comté comptera sur Laura Perry, la demoiselle du CC Etupes, pour apporter une autre médaille dans les courses féminines. Laura a prouvé à Besançon, lors de la finale du Challenge national le 11 décembre dernier, qu’elle avait les capacités pour viser le maillot tricolore de la catégorie cadettes. Elle sait que la Languedocienne Océane Grumel lorgnera aussi vers la plus haute marche du podium. Calvez, Fortin et Huber seront les autres demoiselles en vue.

Il sera difficile de rêver à une médaille dans les catégories jeunes chez les hommes. En cadets, L’Ornanais Quentin Simon n’est que 1re année et une place dans les 20 premiers serait déjà satisfaisante. La victoire est promise au Lorrain Yan Gras (frère d’Irwin) qui ne devrait garder qu’un oeil sur Ortillon le Champenois. En juniors, la meilleure chance franc-comtoise repose sur les épaules de Damien Roz, un autre Ornanais, qui a bien récupéré de sa chute à Besançon. Un top 10, c’est envisageable ; le top 5, très dur ; un podium, quasi impossible avec Seigle, Jauregui, Kowalski, Turgis…

Enfin, en espoirs, où les favoris sont les Rhône-Alpins, Bastien Duculty, Clément Venturini et David Menut, voire Kevin Bouvard, les Francs-Comtois devront aussi se débarrasser du Francilien Julien Alaphilippe pour espérer s’immiscer dans le top 5. C’est le secret espoir du Bisontin Théo Dumanchin, de l’Erbaton Irwin Gras et des deux frères jurassiens Fabien et Loïc Doubey. Ce qui est sûr, c’est que les Francs-Comtois voudront ce week-end garder le leadership national, avant de faire encore plus fort dans un an à Brognard !

Le programme

Samedi 12h45, cadetts (30 minutes) ; 14h15, cadets (30 minutes) ; 15h30, juniors G (40 minutes).

Dimanche 10h45, dames (40 minutes) ; 13h45, espoirs (50 minutes) ; 15h30, élites hommes (60 minutes)

Comme les championnats de France de cyclo-cross se dérouleront l’année prochaine sur le site de la base de loisirs du Pays de Montbéliard, et qu’on ne veut rien laisser au hasard du côté de l’organisateur, le CCINO, une délégation montbéliardaise sera au rendez-vous des championnats nationaux ce week-end dans le Morbihan. Denis Mercier, le président du CCINO sera notamment accompagné d’Éric Lançon, vice-président chargé des sports à PMA et d’une demi-douzaine d’autres personnes du comité d’organisation de Nommay… Qui vibre toujours en attendant de savoir le nom de la ville organisatrice des championnats du Monde 2014.