Automobile Un rallye du Pays de Montbéliard très ouvert

Coincé entre le rallye de France WRC, où la participation de pilotes alsaciens était importante dont celle d’Olivier Courtois triple vainqueur, et la finale de la Coupe de France des rallyes prévue à Autun dans une semaine, la 7 ^e édition du rallye du Pays de Montbéliard se trouve privée de véritables têtes d’affiche.

Les hasards du calendrier

En effet, on ne trouve pas trace des qualifiés des comités Bourgogne/Franche-Comté et Lorraine-Alsace, hormis une exception, un certain Jean-Paul Monnin qui passe du WRC avec sa Twingo R2 au « Montbéliard » avec une Saxo N2... avant d’aller à la finale avec cette même voiture. Bref, les hasards du calendrier font parfois mal les choses mais l’équipe de l’ASA Pays de Montbéliard, éprouvée par le décès de son vice-président Jean-Marie Simonin, a quand même réussi à réunir un plateau… dont il est bien difficile d’établir la hiérarchie. Seule certitude, Stéphane Nicolet, qui portera le N°1 sur les portières de sa 206 Super 1600, fait figure de favori, lui qui l’avait emporté en 2007 dans le canton de Rougemont.

Depuis la 1 ^re édition en 2005, le rallye PM a écumé plusieurs cantons, mais le but était de venir un jour ou l’autre sur Montbéliard. L’édition 2011 a donc abouti puisque les élus de la cité des Princes ont répondu favorablement à Hubert Benoit et son équipe. Tout le rallye sera donc basé autour du Champ de Foire, mais les épreuves de vitesse auront pour épicentre Écot. D’un côté, la première ES aura lieu entre Goux-les Dambelin et Villars-sous-Écot sur un parcours que les équipages découvriront. L’autre, entre Villars-sous-Écot et Écot via Colombier-Fontaine et sa course de côte, est beaucoup plus connu, puisqu’emprunté lors de l’édition 2009. Bref, de ce côté-là, les 130 engagés pourront assouvir leur passion et régaler le public que l’on espère discipliné.

Grosses cotes pour les Leuvrey, Cholley, Roussel, Cachod…

Enfin, côté plateau, Cholley (Luronne/BMW M3), Chavot (71/Clio Williams), Leuvrey (Luronne/306 S16), Morel (Luronne/206 RC) mais aussi les groupes N avec Roussel (Luronne), Cachod (Séquanie) ou Gillet (Luronne), tous sur des Clio RS, devraient se hisser dans la bataille pour le podium, voir plus si affinités. Enfin, dans les différentes classes, souvent opulentes, les nombreux équipages de l’ASA Pays de Montbéliard devraient avoir leur mot à dire, avec peut-être de belles surprises, histoire d’honorer la mémoire de l’ami Jean-Marie.