Jura La ferme aux aurochs

En reprenant ce lieu en novembre 2008, Aline et Jean-Philippe Heimlich, en provenance de leur Alsace natale, ont réalisé leur rêve, celui d’avoir leur ferme pédagogique, même si, dans leurs aspirations, ils n’avaient pas imaginé de pratiquer l’élevage de bisons, d’aurochs et autres races ancestrales.

« Dès notre arrivée, précise Aline, ex-professeure des écoles, je me suis attachée à obtenir l’agrément du réseau “Bienvenue à la ferme”, gage de qualité pour développer l’accueil des classes et du grand public. Nous pouvons ainsi proposer des parcours pédagogiques adaptés au niveau des élèves : une découverte multisensorielle pour les classes maternelles, axée sur le fait de toucher et de caresser les animaux ; pour les plus grands, visites élargies à la connaissance des bêtes, leur mode d’alimentation, leur environnement, jusque, pour les lycéens, au rôle des grands herbivores dans l’entretien écologique d’un écosystème sensible de marais. »

L’élevage des animaux reste une activité essentielle de la ferme. On peut ainsi y voir une douzaine d’aurochs. Cette race, présente autrefois dans le Jura et éteinte vers 1600, est réapparue au début du XX ^e siècle grâce à des croisements de diverses races effectués par des Allemands.

Aujourd’hui, on compte seulement 17 éleveurs en France, dont cinq pour la production de viande. Cohabitent également sur les 60 ha du parc des bisons d’Amérique (pour lesquels, en raison de leur dangerosité, les époux Heimlich ont obtenu une double capacité, d’élevage et de production de viande, ainsi que de présentation au public avec toute la sécurité nécessaire), une quarantaine de highlands cattle, vaches écossaises adaptées au milieu humide et dites « débroussailleuses » en raison de leur contribution à l’entretien des tourbières, une vingtaine de chevaux et poneys et tous les animaux d’une mini-ferme traditionnelle (lapins, moutons, cochons, basse-cour, ânes, etc.), et même un lama.

« Nous pratiquons aussi, ajoute Aline Heimlich, l’élevage de chiens dalmatiens, notre passion depuis longtemps, avec une attention particulière pour la couleur chocolat, moins connue que la noire rendue célèbre par le cinéma. Nous avons également introduit l’élevage de chiens-loups tchèques, une race moins répandue mais très attractive. »

Séjours et vacances à la ferme

En arrivant à Doucier, Aline et Jean-Philippe Heimlich ont aménagé une habitation dans la ferme, d’abord pour eux-mêmes et leurs trois enfants, et pour l’hébergement des visiteurs. « Cela nous a permis d’être ouverts toute l’année et de pouvoir développer des formules de séjours et vacances à la ferme », précise Jean-Philippe.

À cet effet, l’établissement, qui bénéficie aussi de l’agrément de ferme-auberge, dispose de trois chambres familiales, d’une chambre pour les randonneurs et d’un tipi d’une capacité de 16 personnes. Il fonctionne par ailleurs comme relais équestre d’étape du circuit du Grand huit du Jura*, propose des promenades à cheval et organise, en été, des mini-camps par groupes de six enfants avec participation aux soins et nourrissage des animaux, promenades en poneys et initiation à l’agility.

En pleine saison d’été, la ferme accueille jusqu’à 300 personnes par jour. « Si l’activité est difficile parce que très contraignante, reconnaît Aline, nous n’avons pas de regrets, mais au contraire plein de projets, comme l’aménagement d’une ferme équestre afin de développer cette activité et de permettre une embauche, des promenades en calèche jusqu’aux cascades du Hérisson toutes proches et l’organisation de séjours insolites. Sans aucune formation agricole au départ, nous sommes vraiment, avec nos trois enfants, tombés amoureux de ce site magnifique au cœur des lacs du haut Jura. »

* Réseau d’itinéraire de randonnée (1500 km) jalonné de gîtes d’étape : www.jura-grand-huit.com

CONTACTER Ouvert tous les jours (sauf pendant les vacances de Noël) à partir de 10 h. La ferme-auberge fonctionne de juin à septembre et aux petites vacances, le reste de l’année le week-end. Val Dessous — 39130 Ménétrux-en-Joux 03 84 25 72 95 — 06 30 08 51 69. www.fermepedagogique-jura.com