Les cinq premiers de chaque catégorie, plus quelques repêchés, seront qualifiés pour le championnat d’académie (le 2 décembre à Besançon) avec l’espoir, pour les meilleurs, de disputer les championnats de France à Calvi en Corse, début mars.

Les scolaires, entourés de leurs professeurs d’éducation physique et sportive, n’ont pas laissé leur énergie au vestiaire. Une grande majorité a même plutôt tout donné pour réaliser de belles performances sur le circuit tracé au Parc de la Douce.

Une aubaine pour Gérard Meslot, l’un des entraîneurs du club Montbéliard Belfort Athlétisme, qui a profité de cette journée ensoleillée pour… recruter. « Je distribue des petits papiers aux plus doués pour les inviter à venir nous rejoindre à l’entraînement », explique Gérard Meslot. « Chaque année, c’est un peu plus difficile de dénicher de nouveaux talents car ces jeunes sont rapidement sollicités par des tas d’autres sports. Depuis quelque temps, on recrute peut-être plus facilement des filles car elles ne jouent pas beaucoup au football ou au handball, des sports qui restent un peu réservés aux garçons. La preuve, au MBA, nous avons eu, la saison dernière, cinq titres de champions de France dont quatre chez les filles », ajoute Gérard Meslot qui se souvient avoir vu débuter en UNSS quelques perles comme Alexandra Agostinucci, Fadil Bellaabouss ou encore Kader Mahmoudi.

Une seule chaussure !

Ce dernier était d’ailleurs présent hier pour encourager les plus jeunes. « J’habite Delle et, gamin, j’étais content de venir à… Belfort. Ça peut faire sourire, mais ce cross c’était un peu la sortie de l’année pour nous. C’était aussi le temps de l’insouciance. On voulait à tout prix battre les autres collèges, il y avait de l’ambiance ! Et puis si tu étais qualifié pour les championnats d’académie, c’était l’apothéose », commente Kader Mahmoudi qui, s’il a obtenu des titres UNSS sur piste, n’a cependant jamais remporté un championnat de France de cross-country scolaire.

Hier, les Chauvin, Vil, Caruso, Simon, Bougamale, Claudel, Lauquin ou El Rharrafi qui ont décroché les titres départementaux en jeu à Belfort, vont tenter de continuer l’aventure, la semaine prochaine à Besançon

D’autres n’ont pas gagné mais ont brillé par leur ténacité. À l’image du benjamin Clément Quartier, du collège Jean-Jacques Rousseau de Voujeaucourt, qui termine 98e en ayant perdu… sa chaussure dès les premiers mètres ! Belle leçon de courage.