Il était là, en chair et en os, hier, aux côtés du président Lacombe Ivan Stevanovic, après un voyage perturbé par la perte de ses bagages, mais espérons-le, pas celle de son football, l’international serbe est venu afficher sa personne à Bonal comme le veut la tradition avant de mettre le cap sur Divonne les Bains et le stage du FC Sochaux.

5 buts et 6 passes décisives

Défenseur latéral, fort heureux, dit-on, de pouvoir se mouvoir avec beaucoup d’énergie sur le flanc droit d’une défense, il confirme « Avec le Partizan je pouvais monter souvent car nous étions la meilleure équipe du pays. Après, cela dépend des adversaires mais j’ai déjà marqué cinq buts et donné 6 passes décisives » ajoute-t-il a son C.V.
Ivan (1,85 m, 70 kg) s’est donc engagé pour trois saisons et constitue la seconde recrue sochalienne après Jérémie Bréchet. « Sochaux est pour moi une étape supplémentaire ». Ambitieux, Ivan Stevanovic avoue vouloir évoluer « palier par palier, sans sauter les étapes » lui qui compte une sélection (2007) en équipe nationale et une douzaine en espoirs.
S’il considère « le championnat serbe d’un très bon niveau technique, je sais » fait-il remarquer « que le championnat français est dans le top 5 européen et s’avère plus physique et tactique. J’ai le souci de m’adapter et je vais prendre des cours de français très rapidement » fait-il savoir en maniant déjà avec réussite une seconde langue, celle de Shakespeare.
À Divonne, Francis Gillot ne va pas voir arriver un sédentaire sorti de vacances studieuses. Et pour cause, avec le Partizan Belgrade, Yvan est déjà parti en stage en altitude et affiche trois semaines de grosses sueurs.

Figurer face à la France le 9 septembre

Voilà pourquoi, il ne voit aucun inconvénient à jouer dès cet après-midi avec le FCSM face aux Égyptiens de Zamalek (18 h Divonne). Il pourra vérifier avec cette immersion, les dires de son ex partenaire de club un certain Dusko Tosic avec lequel dit-il « il a évoqué le FC Sochaux et entendu dire beaucoup de bien ».
Le FC Sochaux qui avait encore besoin de défenseur mais également de joueurs d’expériences possédant une certaine maturité a donc ciblé le Serbe « cela faisait plusieurs années que Bernard Genghini l’avait repéré et suivi » a avoué le président Lacombe.
À 26 ans, Ivan Stevanovic n’est donc pas un novice même si ce franchissement de la frontière serbe est le premier de sa carrière. Ce qui démontre son ambition et, pourquoi pas, comme il en rêve la possibilité « de figurer face à la France, le 9 septembre prochain » pour un match au sommet des éliminatoires de la Coupe du monde 2010.

Ne pas bloquer la progression des jeunes

Avec Jérémie Bréchet et Ivan Stevanovic, le FC Sochaux a recruté « malin » comme l’exprime le président Alexandre Lacombe lequel avoue avoir été refroidi par « un marché français qui connaît la crise. Quand je vois l’exigence des joueurs français alors qu’ils ne sont pas forcément du premier choix et leur motivation, je m’interroge ». Il donne une réponse avec l’arrivée du Serbe et dans la semaine « d’un étranger », en l’occurrence celui qu’il ne nomme pas mais qui est l’Américain Charlie Davies. « Nous voulions quatre recrues. Nous en avons déjà trois (N.D.L.R en comptant Davies) Pour le quatrième, nous n’allons rien précipiter. Nous possédons trois joueurs au feu pour ce poste soit côté droit, soit dans l’axe. Au milieu, nous avons beaucoup de joueurs et des jeunes dont nous ne voulons pas bloquer la progression. Il faut faire attention à ce que l’on fait » a conclu le président sochalien avec, visiblement, le sentiment de devoir accompli.