Ecot Le voleur de ruches faisait son miel avec les abeilles des autres

Il en avait fallu un « sacré arsenal », comme le résume Me Nelly Rouzet, l’avocate du plaignant, pour que son client, M. Eric Mange, membre de l’association d’apiculture ApiMontbé, puisse surprendre le voleur « la main dans le rucher ». Il était las des vols à répétition de plusieurs cadres à abeilles et de ruches complètes, dans le courant de l’année 2011, -pour un préjudice estimé à 14 403€ !- et de la poursuite des larcins au début de cette année dans son rucher d’Ecot. Il avait fini par installer un système de marquage au fer des cadres et surtout une caméra de vidéosurveillance qui s’est révélée très efficace.

Le voleur, mais surtout son véhicule, ont pu être filmés en flagrant délit. Le malfaiteur, contrairement à d’autres de son espèce qui sévissent un peu partout en France, au point que le vol d’abeilles est devenu un véritable fléau pour les apiculteurs qui font en outre face à d’autres vicissitudes, n’avait pas pris la peine de changer les plaques d’immatriculation de son 4 x 4. Il a donc été facilement identifié, puis interpellé, grâce à l’excellente coopération transfrontalière entre tous les services impliqués dans cette opération de part et d’autre de la frontière suisse.

Car le voleur, âgé de 31 ans, père de famille sans histoire, est domicilié à Courroux, dans le canton du Jura. Lors de sa garde à vue (Le Pays du 26 juillet), il a reconnu avoir dérobé une ruche à Abbévillers, dans la nuit du 31 mars, dans le rucher du Vannet, et deux autres à Ecot, les 4 et 11 juin. Hier, le prévenu, Cédric Z, a contesté le vol d’une ruche à Abbévillers, mais a reconnu les faits du mois de juin.

Interrogé sur ses motivations par le vice-procureur Lionel Pascal, qui le pense coupable de l’ensemble des faits, le jeune homme, qui affirme que l’apiculture n’est pour lui qu’un hobby, bien qu’il soit propriétaire d’une cinquantaine de ruches réparties sur deux sites, a expliqué qu’il n’avait trouvé que ce moyen pour reconstituer son cheptel décimé de façon mystérieuse, « peut-être à cause de la verroa », a-t-il indiqué. Toujours est-il que son rucher ne comptait plus que treize essaims.

Il s’était laissé tenter par le rucher d’Eric Mange un jour qu’il passait à Ecot, ne pensant pas causer un réel préjudice à sa victime en prélevant quelques ruches avec leurs abeilles…La partie civile, défendue par Me Rouzet, est venue rappeler au contraire le tort causé aux victimes de tels agissements, non seulement en raison du coût élevé des matériels (ruches et cadres) mais également par le déficit de production et ses conséquences sur la saison suivante.

Les chiffres de la seule année en cours parlent d’eux-mêmes : 5538 € de matériel, auxquels s’ajoutent 400€ de matériel de surveillance.

Eric Mange réclame aussi réparation pour son préjudice moral, estimé à hauteur de 5000 €. L’avocate y ajoute 650 € d’honoraires ! Du côté de la défense, Me Christelle Bonnot, consciente du fait qu’il est rare qu’un voleur d’abeilles soit pris sur le fait et jugé, ne souhaite pas que la justice « fasse un exemple » de son client et demande au tribunal de ramener le préjudice moral « à de plus justes proportions ».

La juge Valentine Seyfritz qui préside l’audience inflige au prévenu une amende d’un montant correspondant aux réquisitions du représentant du ministère public : 1500 €. Le tribunal a pris en compte l’absence d’antécédents judiciaires de Cédric, inconnu de la justice jusqu’à ce jour. Restent les dommages et intérêts : le condamné devra patienter jusqu’à l’audience civile du 16 novembre prochain, pour savoir ce qu’il en coûte de vouloir faire son miel avec les abeilles des autres…