A 36 L’aire d’Écot à l’heure chinoise en ce week-end de chassé-croisé

« L’aire d’Écot a l’exclusivité des produits Galea en France et les touristes chinois en achètent en grosses quantités », confie Jean-Claude Bataillard, gérant de l’aire de la station-service de l’aire d’Écot sur l’A 36, dans le Doubs.

C’est l’heure de la pause déjeuner pour un car de touristes chinois venant de la Suisse voisine et qui se rendent à Paris. Ils sont originaires de Shanghai.

« Ils sont discrets et peu communicatifs ». Parfois, les vénérables visiteurs de l’Empire du Milieu s’en vont sans payer. Pas parce qu’ils veulent tricher, mais parce qu’ils n’ont pas le mode d’emploi des cafétérias européennes.

« En Chine, vous prenez un bol d’une certaine taille. Vous consommez et vous payez après. Les prix sont fixés en fonction de la taille du bol. Ils ont tendance à faire la même chose ici. C’est compliqué de facturer un plat qu’on me rapporte vide ».

Un plat ou un sandwich rapidement avalé et ils passent à la boutique pour faire un stock de savons, boules de bains et autres produits de marque made in France. Mieux made in Franche-Comté. « Comme les autres étrangers, les Chinois apprécient la charcuterie ». Ils peuvent aussi trouver dans les rayons la liqueur de Fougerolles, la moutarde de Dijon et des T-shirts avec des inscriptions régionales.

5000 passages par jour

En ce week-end de chassé-croisé, Jean-Claude Bataillard renforce les équipes. « Les véhicules arrivent par flux avec des pics entre 10 h et 11 h et entre 15 h et 16 h. C’est le vendredi soir qu’il y a le plus de monde ». Exceptionnellement, le bar reste ouvert la nuit.

En quatre ans, l’activité de cet espace de 2000 mètres carrés ne cesse de progresser. « Avec les 5000 passages/jours, nous pensons avoir atteint un seuil ».