Pas de vagues à Sochaux

La 908 Hybride était prête à courir., prête à donner une dimension sportive de haut niveau au concept Hybrid by Peugeot. Les pilotes préparaient même leurs bagages pour les essais de Sebring. « Juste avant l’annonce officielle, Olivier Quesnel m’a appelé pour me dire que tout s’arrêtait. C’est tellement gros, ce qui se passe », témoigne dans Auto-hebdo Stéphane Sarrazin.

Des propos à la hauteur de l’effet de surprise sur lequel le magazine spécialisé revient avec force de témoignages et d’interrogations. Ici, dans le pays de Montbéliard, fief du Lion, l’annonce de l’abandon du programme Endurance de Peugeot Sport n’a pas fait de vague. Étonnant ? Pas vraiment selon Bruno Lemerle, de la CGT Sochaux : « Notre principale préoccupation, c’est l’avenir des salariés concernés et très spécialisés (200 salariés chez Peugeot Sport). La question est surtout de savoir ce qui va leur être proposé. Cela dit, s’il n’y a pas eu de réactions très fortes, c’est parce qu’il s’agit avant tout d’activités publicitaires. Après, c’est à la direction de regarder ce qui lui semble apporter le plus de retombées en terme de ventes ».

La direction Peugeot a choisi l’option de concentrer les moyens en 2012 pour faire la réussite commerciale de 208, 3008 Hybrid 4, 508 RXH, 508 Hybrid4 et 4008.

Et Bruno Lemerle de noter que « ce n’est pas l’ensemble des activités sportives Peugeot qui s’arrêtent ». Certes, mais il s’agissait tout de même de la vitrine du sport automobile, Peugeot continuant ses activités compétition-client en vendant des 207 S2000 rallye et en organisant des courses sur circuit de coupé RCZ.

De son côté, un ancien de la maison, Jean Todt, devenu président de la Fédération internationale de l’automobile, s’est déclaré « triste et déçu, soulignant, que la perte d’un concurrent si fort que Peugeot est une mauvaise nouvelle, indiquant combien la période actuelle est difficile pour l’industrie automobile et ce groupe en particulier. Je crois spécialement dans ces moments difficiles qu’il serait bon de rester engagé ». Ce à quoi Jean-Philippe Peugeot, vice-président du conseil de surveillance répond : « Dans le contexte actuel, la course automobile est un jouet. Elle mérite selon moi d’être revue de fond en comble. C’est le rôle de la FIA de s’y atteler ».