Véloroute L’équipement qui fait rugir les cyclotouristes de plaisir

Au fil des pages du livre d’or qui se noircissent depuis le printemps 2010 par des dizaines de messages laissés par des cyclotouristes au long court, le même sentiment ou constat partagé. « Merci aux contribuables car ici, on peut être fier de payer des impôts justement utilisés », écrit André de Dompierre-les-Ormes. « Il est bien rare dans ce pays de trouver pareil hébergement solidaire. Dommage qu’il n’y ait pas d’autres initiatives de ce genre sur la véloroute », souligne un cycliste dijonnais. « Espérons que d’autres prendront modèle sur vous et que d’ici peu, on puisse rejoindre la mer Noire en partant de Nantes sans se charger d’une tente », notent Catherine et Sarah parties de Paray-le-Monial. « C’est le premier gîte que nous rencontrons depuis notre départ de Nantes », soulignent quatre copines qui rejoignent Mulhouse.

Visionnaires

« Cet équipement est visionnaire et courageux. Bravo à ceux qui l’ont réalisé », s’enflamment Nicolas et Claudine de Champlitte. Les visionnaires, ce sont les dix villages de la communauté de communes des Trois cantons (CC3C) qui ont racheté à VNF (Voies navigables de France) l’ancien hôtel de la Gare longé par le canal à Saint-Maurice-Colombier pour y aménager trois logements et une halte à l’attention des cyclistes qui empruntent la véloroute. Pari courageux et assurément visionnaire. L’idée a germé alors que la véloroute ne traversait pas encore le secteur. « On savait qu’elle allait être aménagée. Il y avait une opportunité à saisir », confie Gaston Cornu, le président de la CC3C. Courageux encore car le retour sur investissement n’est pas encore pour demain. Depuis le mois de mars (début de la saison), le Relais de la Gare a enregistré 67 nuitées, soit 447 euros tombés dans les caisses. Les détracteurs trouveront là grain à moudre pour dire que l’investissement consenti par la collectivité n’en vaut pas la chandelle, que l’argent aurait été mieux ailleurs que dans cette halte pour touristes accrocs de la pédale. Cycliste convaincu, maire de Grand-Charmont et vice-président de l’agglo, Denis Sommer estime, lui, que la véloroute « va connaître un fort développement dans les dix années à venir », que les communes longées par cette infrastructure « n’ont pas encore pris la mesure de cet équipement qui aura un impact sur le tourisme dans notre région d’où la nécessité d’imaginer une politique touristique différente, d’organiser des événements culturels pour que les gens s’arrêtent ».

La communauté de communes des Trois cantons a eu l’audace de se lancer, de parier sur la véloroute. L’avenir lui donnera raison. Force est d’admettre qu’elle a su anticiper. Son Relais de la Gare est, pour l’instant, le seul dans le Doubs, voire en Franche-Comté, à proposer un toit, un couchage, à ceux et celles qui font la route à vélo.

Prometteur

« Il pleut. Il fait froid. En arrivant ici, on entrevoit comme le paradis. Grand merci aux initiateurs d’une telle maison », écrit le 24 juillet un cyclotouriste venu se mettre au sec au relais. « Il n’y a pas de caméra, pas de badge et autre flicage qui déresponsabilise les individus d’en bas », ajoute-t-il. Il n’y a que la souriante Carmen Gehin, gardienne des clefs et de la maison, salariée de la CC3C depuis l’ouverture de la halte dotée d’une terrasse en bois de 60 m² sur pilotis où l’on peut se reposer sous les parasols, regarder les bateaux de plaisance qui traversent l’écluse voisine. Avec ses dix couchages, ses douches, son atelier de réparations, sa cuisine équipée pour faire la popote et se « retaper une santé quand on a encore 890 km à parcourir » avoue le Belge Joseph qui dit « adorer le Relais de la gare qui transforme mes abdos en locomotive », la halte de Saint-Maurice a un avenir prometteur.