Tour de France aérien Les jeunes pilotes font étape à Courcelles

L’idée est née il y a 58 ans et illustre parfaitement la philosophie associative de la Fédération française aéronautique, avec donc un rôle central donné au bénévolat. Après avoir passé de rudes sélections, les 43 jeunes pilotes d’avion léger, âgés de 18 à 24 ans, devront affiner leur pilotage pendant les deux semaines intenses du Tour 2011, au fil des épreuves techniques élaborées par des commissaires expérimentés. Les concurrents seront ainsi plongés dans les multiples facettes de l’univers aéronautique et auront le privilège d’atterrir, lors de leur périple, sur deux bases aériennes normalement fermées à la circulation aérienne publique (Cazaux et Orléans-Bricy). Une expérience à coup sûr enrichissante qui enseigne les notions de rigueur, sang-froid, sens de la décision et humilité. Car au-delà du classement, c’est bel et bien l’expérience que viennent chercher ces jeunes pilotes.

Le départ a été donné lundi 18 juillet à l’aéroport de Toulouse-Blagnac. Le parcours sera ponctué par des événements uniques pour les participants, à l’image du meeting aérien de la Roche-sur-Yon, où les jeunes en combinaison bleu ciel rencontreront les hommes de la Patrouille de France, ou encore le Fly-in à Issoire qui marquera la fin de l’aventure avec notamment la remise des prix.

Les bénévoles mobilisés

Outre des bases historiques comme celle d’Orléans-Bricy, célèbre pour le Transport aérien militaire, les pilotes feront également escale à l’aérodrome de Courcelles qui, comme Issoire, fait partie des étapes « aéro-clubs » du Tour. Ce dernier, qui compte 70 membres et 4 avions, va profiter de la venue des 60 avions du Tour Aérien « pour montrer au gestionnaire qui a récupéré le terrain il y a quelques années, qu’un aérodrome est un atout dans le développement économique et le dynamisme d’une région et non pas la source de nuisances sonores », comme le soulignent les organisateurs. De retour sur le terrain, les hélicoptères de l’Aviation légère de l’armée de Terre (l’ALAT) viendront saluer les concurrents du Tour aérien.

« C’est l’occasion de montrer qu’on est capable d’organiser des événements d’envergure nationale et que l’on contribue à la vie de la Fédération en mobilisant nos bénévoles », précise Pascal Faivre, le président de l’Aéro-club du Pays de Montbéliard. L’aéro-club s’est donc porté candidat pour être une étape de ce Tour 2 011 et a été sélectionné. Pour cette occasion, les pelouses ont été soigneusement tondues afin de permettre d’accueillir les avions participant à la boucle. En ce qui concerne la logistique, c’est aussi l’Aéro-club qui s’est occupé de réserver les hôtels et d’organiser la venue des participants.