Beutal Le seul village où les candélabres s’éteignent à 23 h

Pour le charrier, certains de ses collègues du conseil communautaire des Trois cantons disent que depuis que Beutal n’est plus éclairé la nuit, la natalité explose au village. « Le baby boom revisité », plaisantent-ils. « Rigolez, rigolez… balance de sa voie bourrue Thierry Roland. Pendant que vous éclairez les poules la nuit, Beutal fait des économies. »

C’est dit. En ces temps de vaches maigres où les finances publiques font la grimace, économiser quelques sous relève de la performance. Voire de l’initiative remarquée et remarquable quand c’est bon pour l’environnement, donc pour la planète.

Dans le noir obscur

De 23 h à 4 h, les 68 candélabres de Beutal s’éteignent. Les rues et places du village sont plongées dans le noir. L’extinction des lumières a-t-elle fait causer dans les chaumières, râler les villageois ? « Très peu d’habitants se sont plaints. Certains ont eu le sentiment que le village régressait. Maintenant, dites-moi : ça sert à quoi de dépenser de l’énergie, donc de l’argent pour éclairer le bitume et les rues vides la nuit ? À rien… Les statistiques confirment qu’il y a moins de vandalisme quand l’éclairage public est éteint ».

Au départ, les lampadaires ne devaient reprendre du service qu’à 5 h du matin. Une salariée PSA qui travaille de doublage a mis en avant la peur suscitée par le noir obscur lorsqu’elle partait à l’usine bien avant l’aube. Thierry Roland a entendu la complainte et avancé d’une heure la mission lumineuse des ampoules au sodium.

Beutal montre l’exemple

Pour l’instant dans le pays de Montbéliard, Beutal est la seule commune à couper la nuit l’éclairage public. « Des communes pratiquent de même dans le Territoire de Belfort. C’est monnaie courante en Bretagne ou en Haute-Marne. Pourquoi se priver d’un dispositif qui permet des économies à la collectivité ? » martèle le maire.

La coupure de cinq heures quotidiennes a permis à la commune de diviser par deux sa note éclairage public. Résultat : une économie annuelle de 1500 euros. « Ça n’est pas rien quand les recettes sont maigres. » La commune a dû maintenir l’éclairage au hameau isolé de la Guinguette. « Pour d’évidentes raisons de sécurité. Le carrefour de Faimbe avec la route nationale doit être visible donc éclairé. Pour ce seul hameau, la note d’éclairage s’élève 7000 €. »

Exorbitant

Lors du dernier conseil communautaire, Anne-Marie Hadiuk, maire d’Etouvans, l’admettait volontiers : « L’éclairage public et l’entretien des lampadaires ont un coût exorbitant pour les communes. »

Aussi, Geoffrey, un employé de la Comcom embauché dans le cadre d’un contrat passerelle a-t-il été chargé, à l’initiative de Thierry Roland, de recenser le nombre de lampadaires et leurs emplacements dans les dix communes de la CC3C. Près de 2000 candélabres au total. L’idée est de faire appel ensuite à un prestataire pour un entretien global du parc lumineux. En se regroupant, la note devrait être moins salée !

Réduire les dépenses c’est bien. Utiliser l’énergie solaire pour que la lumière soit, serait pas mal non plus. « Évidemment, conclut Thierry Roland, mais il faut avoir les moyens financiers pour passer au solaire. Pour l’instant, le sodium reste le moins cher. »

Beutal soigne son image. Et son paysage. Pour s’en convaincre, il suffit de lever les yeux au ciel : plus une seule ligne électrique aérienne qui court d’une rue à une autre, barre et strie l’horizon. Dans son bureau où les présidents de la République française (depuis René Coty) dans leurs poses figées pour le cliché côtoient Élie Muo, le doyen de Beutal décédé en 2004, Thierry Roland n’est pas peu fier d’annoncer que son village « est l’un des rares à avoir enfoui ses lignes électriques et téléphoniques ». Un effort financier conséquent a été consenti dès 2006 avec l’enfouissement des lignes à moyenne tension. « Nous étions confrontés à des problèmes récurrents de coupures de courant liées à la chute d’arbres en hiver sur des lignes qui passent en forêt. EDF a procédé à l’enfouissement d’environ 5 km de réseau, ce qui au passage, a libéré des terrains constructibles. La commune s’est chargée au centre du village de l’enfouissement subventionné à 30 % », explique le maire. Le réseau téléphonique est, lui aussi, passé du ciel au sous-sol. « Nous avions des poteaux à la fois inesthétiques et dangereux pour les oiseaux qui nichaient au sommet des poteaux creux et tombaient régulièrement à l’intérieur. Nous sommes la seule commune à ne plus avoir de postes hauts de cabine, de grands transformateurs affreux qui ont été démontés par EDF. »En perdant ces fils aériens, Beutal y a gagné en esthétique. Ce village, où 37 pavillons sont sortis de terre en 2009, a du même coup augmenté et rajeunit sa population. « Nous avons 37 élèves scolarisés au regroupement pédagogique Beutal-Longevelle alors que la moyenne nationale est de 17 enfants pour des communes à populations équivalentes. »