Les châteaux Le castel Saint-Denis, témoin du Moyen Âge, domine la vallée de la Loue

Ce n’est pas le plus connu des châteaux du Doubs. Normal car le castel Saint-Denis est un peu en dehors des sentiers battus. Situé sur le territoire de la petite commune de Chassagne-Saint-Denis, sur la pointe nord de la reculée de Valbois (entre 340 et 559 mètres d’altitude), il surplombe la vallée de la Loue au cœur d’un site classé en réserve naturelle en 1983. S’y rendre n’a rien d’un chemin de croix et permet d’apprécier un paysage typique de la Loue entre Cléron et Ornans. Et notamment le célèbre miroir de Scey qui reflète la nature et les vieilles maisons dans la Loue.

Le castel Saint-Denis fut longtemps abandonné à son triste sort avant qu’un chantier de restauration ne soit entrepris en 1995. Les propriétaires actuels, la famille de Scey, a bien compris l’intérêt de consolider les zones les plus fragiles afin de préserver les vestiges et permettre de rendre le site accessible aux visiteurs. Il a fallu pour cela réaliser une véritable étude scientifique sur la base de fouilles, « restituer le plan au sol, les élévations des différents états de construction et, dans la mesure du possible, la vie quotidienne au château ». Aujourd’hui, le castel Saint-Denis n’est toujours que ruine mais il est l’un des témoins encore debout et finalement préservé de la période moyenâgeuse.

Détruit par Louis XIV

Les premières traces de ce château datent de 1083. Il fut propriété des seigneurs de Scey puis des comtes palatins de Bourgogne.

Détruit une première fois vers 1477 par les troupes du roi Louis XI, il fut racheté par la famille Granvelle en 1550. Cette place forte a servi de refuge aux habitants en temps de guerre notamment lors de l’invasion des Suédois (1638) avant de subir les assauts des troupes françaises lors de la conquête de la Franche-Comté.

C’est d’ailleurs à cette époque, sous le règne de Louis XIV en 1668, qu’il a été démantelé comme de très nombreux châteaux dans le Doubs. Mais les ruines donnent un aperçu de l’importance du site au Moyen Âge.