Nature L’ortie, une plante utile en cuisine, en cosmétique et au jardin

Manger des orties en salade, en quiche, en soupe, en bouchées au chocolat ? S’en servir pour soigner son acné, revivifier ses cheveux ou prévenir les rides ? Drôles d’idées. Depuis des décennies, cette plante qui pique est aussi mal aimée que le chardon ou le liseron, arrachée par nombre de jardiniers, si ce n’est détruite à grands renforts de désherbant chimique.

Mal aimée à tort, disent les piqués des orties, « c’est une plante aux richesses incroyables. » Pleine de vitamines à portée de main dès les premiers beaux jours du printemps. « Riche en zinc pour soigner l’acné, en flavonoïdes et sélénium pour ralentir le vieillissement cellulaire, en caroténoïdes pour se protéger du soleil », explique Marie-Josée Deck qui a créé, voici deux ans à Lutterbach, l’association Maison d’Or pour partager ses connaissances et ses recettes avec le grand public.

Des recettes de grand-mère améliorées par ses expériences personnelles et par l’abondante littérature qui fleurit sur le sujet depuis que l’ethno-botaniste François Couplan et le paysan Bernard Bertrand ont, à la fin du siècle dernier, fait redécouvrir les vertus des plantes sauvages. Aujourd’hui, l’ortie a ses festivals, ses sites internet, ses blogs, ses associations de défense, ses stages de formation…

En Alsace, dans la région mulhousienne, les rencontres proposées par Marie-Josée Deck pour s’initier à la cuisine et à la cosmétique écologiques à base de plantes ne désemplissent pas. Au centre d’initiation à la nature Le Moulin à Lutterbach, son café-cosméto mensuel refuse du monde à chaque séance. Le public ? « Des gens de tous âges, des midinettes et des mamies, des branchés, des patouilleuses qui adorent faire tout elles-mêmes. » Un public qui se pose des questions sur la qualité des aliments et des cosmétiques industriels, et qui recherche des produits naturels ne coûtant pas les yeux de la tête.

L’ortie, abondante partout, n’est pas toxique et ne peut être confondue avec une autre plante. Tout cela, Marie-Josée Deck l’explique au cours de journées comme celle organisée en mars, à Wittenheim, dans le cadre du mois de la parentalité.

Au Sahel Vert, association de prévention et d’insertion sociale, un groupe de parents et d’enfants est parti à la cueillette un samedi matin.

Apprendre à ne pas se piquer, préparer un repas complet à base d’orties et le déguster ensemble à midi, fabriquer des lotions capillaires, des masques et émulsions pour la peau… « Une journée joyeuse et enthousiasmante pour tout le monde », dit Marie-Josée.

Pédagogue, elle sait transmettre ces petits bonheurs simples de contempler une plante, de sentir la nature. Elle équilibre théorie et pratique, explique les précautions à prendre, donne à chacun l’occasion de faire soi-même.

Minimaliste, elle privilégie « les recettes simples contenant très peu d’ingrédients. L’idée est de faire très bien avec très peu, d’être rapide et pragmatique.C’est une démarche libératrice, chacun reprend contact avec le monde et avec la nature. »