Strasbourg La cavale meurtrière de Julien Wittische, un jeune Haut-Rhinois sans histoire

Tout a commencé le mardi 12 décembre quand l’ex-petite amie de Julien Wittische, âgée de 19 ans, a appelé les secours dans l’après-midi, pour indiquer qu’elle venait d’échapper à la mort. La jeune fille avait rompu avec son petit ami en juillet 2011, après une liaison de près d’un an.

Après s’être rendu chez elle à Zinswiller, dans les Vosges du Nord, le jeune homme originaire de Blotzheim, et sans emploi, a tenté de l’étrangler. « Il lui a plaqué un bâton sur la gorge, jusqu’à ce qu’elle perde connaissance, a indiqué hier Patrick Poirret, procureur de la République de Strasbourg. Puis il l’a transportée dans sa voiture pour l’emmener. Il a d’ailleurs reconnu lors de son audition à l’hôpital, qu’il voulait en finir avec elle. »

Dans la voiture, la jeune fille reprend connaissance et se débat. Son agresseur prend alors la façade de l’autoradio de la voiture pour lui plaquer sur la gorge et tenter à nouveau de l’asphyxier. Mais conduire en même temps se révèle difficile et il ralentit le véhicule. Sa victime en profite pour ouvrir la portière et sauter de la voiture. Le jeune homme prend alors la fuite.

Dès l’alerte donnée par la jeune fille, qui, très choquée et traumatisée, a dû être brièvement hospitalisée, les gendarmes mettent en place un plan de recherche du fugitif. Ils repèrent sa voiture le vendredi après-midi, à nouveau dans le secteur de Zinswiller.

Julien Wittische franchit un barrage mis en place par les gendarmes. « Il a brûlé le contrôle en refusant de s’arrêter », souligne le lieutenant-colonel Pascal Gross, commandant en second du groupement du Bas-Rhin. Une course-poursuite s’engage au cours de laquelle Julien Wittische, « qui roulait à fond les manettes », perd le contrôle de sa voiture, qui échoue dans un champ, réduite à l’état d’épave. Le conducteur heurte de la tête le pare-brise et se blesse.

Un témoin de la sortie de route, Agostinho Machado Vicente, maçon coffreur, qui rentrait de son travail au volant de la camionnette-plateau de son entreprise, située à Oberbronn, se porte au secours de l’accidenté. Le fugitif lui porte alors un coup mortel à la carotide, avec un grand couteau qui a été retrouvé sur les lieux. « Il a expliqué qu’il voulait neutraliser ce témoin pour lui prendre sa voiture, car la sienne était hors d’usage, déclare le procureur. Il est possible aussi qu’il ait voulu empêcher ce témoin de prévenir les secours ou la gendarmerie ».

Toujours est-il que lorsque les gendarmes arrivent sur les lieux quelques minutes plus tard, le bon samaritain est mourant et Julien Wittische a repris sa fuite à bord de la camionnette. Les gendarmes pensent d’abord que l’homme à terre est celui qu’ils recherchent. Mais très vite, ils l’identifient comme un ouvrier qui rentrait chez lui à Niedermodern et les recherches reprennent.

Le vendredi soir, le fugitif est vu par un habitant de Volmunster, « couvert de boue et la tête ensanglantée ».

Le samedi 17 décembre au matin, un hélicoptère de la gendarmerie décolle de Colmar et rayonne sur le secteur à partir de Zinswiller. « On a repéré la camionnette non loin de Bitche », reprend le lieutenant-colonel Gross. Mais entre-temps, le fugitif avait abandonné le véhicule et tenté de voler deux autres voitures à Bitche, sous la menace d’un couteau, mais sans succès. La troisième fois sera la bonne.

Il avise une voiture, les clés sur le contact et un passager de 71 ans assis à côté de la place vide du conducteur. Menacé par Julien Wittische, le septuagénaire refuse de sortir de la voiture de son ami. Le jeune homme prend le volant et démarre en trombe. Il heurte un autre véhicule quelques minutes plus tard. Son passager en profite pour se carapater de la voiture qui reprend sa course folle.

Repéré samedi matin à Butten, le fugitif roule à tombeau ouvert sur la RD 123 en direction d’Oermingen, les gendarmes aux trousses. Encore une fois, il perd le contrôle de son véhicule après avoir tapé la voiture de gendarmerie qui le poursuit et effectue un tête-à-queue avant de verser dans le fossé. Blessé à la cage thoracique dans le choc, il sort, toujours menaçant avec son couteau, et refuse de se rendre. Les gendarmes ouvrent le feu, le touchant à plusieurs reprises aux bras. Julien Wittische tente alors de s’ouvrir la gorge.

Il est ensuite évacué vers le CHU de Strasbourg-Hautepierre, « où il a été placé en chambre sécurisée, relève le procureur de Strasbourg. C’est dans cette chambre qu’il a été entendu sur tous les faits mais pas dans les détails. C’est également là qu’il a été mis en examen, jeudi, pour tentative d’assassinat, meurtre aggravé, pour lesquels il encourt à chaque fois la perpétuité, vols de véhicule avec arme, tentatives de vol de véhicule avec arme, des crimes passibles chacun de 20 ans de prison, et délit de fuite. Et placé sous mandat de dépôt avant d’être transféré. »

Julien Wittische n’avait jamais fait parler de lui auparavant. À l’exception d’une fugue effectuée à l’âge de 22 ans, fin août 2008 pour laquelle un avis de recherche, pour disparition inquiétante, avait été lancé par le commissariat de Saint-Louis. « Mais il n’avait aucun antécédent judiciaire ni casier », souligne le procureur, qui ajoute : « Il n’a pas non plus spécialement exprimé de regrets » sur ce qu’il a fait.

Transféré dans une unité hospitalière sécurisée à Nancy, le jeune homme reviendra une fois sorti de l’hôpital à la maison d’arrêt de l’Elsau. Il restera au juge d’instruction de tenter de comprendre pourquoi un jeune homme apparemment sans histoire a pu ainsi basculer dans une virée aussi meurtrière.