Besançon : jeunes chefs d’orchestre, à vos baguettes

Parmi les plus anciens festivals de France, le Festival international de musique de Besançon, qui se déroule du 16 septembre au 1 ^er octobre, est un rendez-vous culturel incontournable de la rentrée dans la région. Le concours de jeunes chefs d’orchestre, devenu le plus prestigieux du genre au monde, sera le point d’orgue de la quinzaine.

Ils étaient 237 candidats de 42 nationalités différentes à se présenter aux épreuves de présélection de Pékin, Berlin, Montréal et Besançon. Un seul sera lauréat du 52 ^e Concours international de jeunes chefs d’orchestre de cette 64 ^e édition, avec à la clé non seulement un prix de 12 000 euros, mais aussi l’assurance de diriger une vingtaine d’orchestres de renom, partenaires du festival.

Les épreuves se dérouleront du 18 au 23 septembre, date de la finale qui verra les trois candidats retenus interpréter «… Ombres… », la création mondiale du compositeur suisse en résidence Michael Jarrell, écrite sur commande pour le festival bisontin.

Remporter ce concours qui a lieu tous les deux ans à Besançon signifie surtout pour le futur lauréat l’assurance de trouver un agent, de se faire connaître et de se voir proposer des engagements. « Le rôle du concours pour les jeunes chefs d’orchestre est de susciter leur premier engagement, il sert de tremplin à leur carrière. Après, c’est à eux de maîtriser leur destin », dit le directeur du festival David Olivera. Le talentueux lauréat de l’édition 2009, Kazuki Yamada, connaît ainsi à 32 ans une ascension remarquée et remarquable dans le monde de la musique classique.

Si le festival de musique classique est un rendez-vous très attendu des mélomanes, il se veut aussi et d’abord un festival grand public. Le concert d’ouverture gratuit qui se déroule en plein air, place de la Révolution, permet à un public toujours plus large de découvrir la musique symphonique. Cette année, vendredi 16 septembre, l’orchestre philharmonique du Luxembourg, sous la direction de Sir Andrew Davis, interprétera Shéhérazade de Rimski-Korsakov. Sir Andrew Davis, directeur musical de l’Opéra de Chicago et artiste associé du festival pour 2010 et 2011, sera par ailleurs le président du jury du concours.

Viendra ensuite le week-end d’ouverture pendant lequel « les harmonies de Franche-Comté investiront les rues et les places. Les spectateurs pourront passer d’un concert à l’autre, dans une ambiance festive », dit le directeur.

L’édition 2011 du festival suivra, comme fil directeur, le thème des « Contes et légendes ». Le grand ballet romantique La Belle au bois dormant, de Louis-Fernand Hérold, qui reposait depuis plus d’un siècle dans la bibliothèque de l’Opéra de Paris, sera recréée le 28 septembre par l’orchestre philarmonique de Bruxelles dirigé par Hervé Niquet.

« Des musicologues ont travaillé pendant plus d’un an à retranscrire et rééditer la partition manuscrite d’origine (1820) », raconte David Olivera. La mise en scène du ballet sera assurée par les comédiens Shirley et Dino. Le lendemain, Fanny Ardant viendra interpréter Cassandre, de Michael Jarell.

Dans l’atmosphère mystérieuse propre aux contes et légendes, l’association Elektrophonie propose aux curieux une balade nocturne dans une forêt vers Besançon… au nom encore secret. Trente-cinq artistes français et étrangers ont réalisé une promenade insolite d’installations plastiques et sonores, à parcourir samedi 24 septembre, de nuit.

En clôture du festival, l’orchestre de Besançon-Montbéliard Franche-Comté, dirigé par Jean-François Verdier, interprétera L’Arlésienne de Georges Bizet, ainsi que des œuvres de Maurice Ravel, Claude Debussy et Michael Jarrell.

Le Festival bisontin repose sur des hommes et des femmes. Outre une vingtaine de salariés, la manifestation peut compter sur une solide équipe de 40 bénévoles passionnés.

Si les retraités et les étudiants s’arrangent avec leur emploi du temps, les actifs n’hésitent pas à poser des jours de vacances pour assurer l’accueil des artistes et des quelque 20 000 spectateurs attendus. Certains répondent présents depuis dix ans et la doyenne, Nicole Ferrandez, a 25 d’ancienneté !