Taxes Les professionnels du cheval redoutent les conséquences d’une TVA à 19,6  %

Quand la TVA est passée à 5,5 % en 2004, de nombreux établissements équestres ont cru à une embellie et ont investi fortement dans leurs installations. « On s’est endetté et on a travaillé dur pour développer notre activité et rembourser nos emprunts », relate Alain Bouchon, 51 ans, qui exploite depuis vingt ans, avec son épouse Joëlle, 48 ans, et leur fils Anthony, 23 ans, la ferme équestre la Montnoirotte à Crosey-le-Petit, près de Roche-lès-Clerval, dans le Doubs.

De fait, la profession a créé, en France, 6000 emplois bruts dès l’année 2004 et mille de plus chaque année depuis. Sept ans plus tard, l’exploitant s’inquiète : « Comment allons-nous faire avec une TVA à 19,6 % que nous allons être obligés de répercuter sur nos tarifs ? »

Alain Bouchon, délégué régional du Syndicat national des entreprises de tourisme équestre (Snete) ne parle pas en son nom propre, mais au nom des professionnels exploitant les 155 centres répertoriés en Franche-Comté. Une activité en pleine expansion, représentant un marché qui progresse de 350 à 500 000 € par an, pour un chiffre d’affaires moyen de 125 000 € par exploitation.

« Les petites fermes équestres représentent la majorité de la profession, à hauteur de 80 % », indique Alain Bouchon, qui insiste sur les difficultés déjà rencontrés à cause de la sécheresse et le coût du fourrage « qui a doublé. Le foin est passé de 100 € à 200 € la tonne ».

Une hausse gigantesque

Aussi, pour pallier le surcoût, la ferme la Montnoirotte avait déjà envisagé d’augmenter de 5 % ses tarifs à la rentrée. « J’ai calculé qu’avec une hausse de 15 % supplémentaire, pour compenser en outre la hausse de la TVA, soit 20 % de hausse de nos tarifs, ce qui est gigantesque, je risque de perdre 15 % de ma clientèle. Ce qui engendrerait une perte de 20 000 € de mon chiffre d’affaires. Si je ne répercute pas la hausse de la TVA, ma perte grimpe à 23 000€».

L’avenir s’annonce sous un jour dramatique, donc, pour la profession, qui se retrouve coincée et compte sur sa clientèle pour exprimer sa désapprobation auprès de l’administration.

« J’ai édité un millier de dépliants pour sensibiliser mes clients, qui sont loin d’être toutes des personnes fortunées comme c’était encore le cas voici une vingtaine d’années. Mais si le prix de la pension, par exemple, passe de 130 € à 270 €, c’est sûr que les propriétaires vont aller chercher ailleurs ».

Or, chaque centre héberge une trentaine de bêtes en moyenne (19 chevaux et 11 poneys) dont douze en propriété. On imagine mal les pouvoirs publics laissant à l’abandon cette filière qui emploie 320 personnes à temps plein en Franche-Comté, auxquels s’ajoutent 110 stagiaires et apprentis ainsi que 300 bénévoles. D’autant plus que la Fédération française d’équitation (FFE) peut se prévaloir de posséder un fichier de 700 000 licenciés, qui en fait le troisième sport national après le football et le tennis.

On peut donc s’attendre à des manifestations publiques de soutien à cette profession de la part de tous ceux qui adorent le cheval mais, comble du paradoxe, pas assez pour en manger, raison pour laquelle l’Europe envisage sérieusement de taxer ce produit peu ou pas assez consommé.