Sur la route À la découverte des « chalots » sur 120 km de la Haute-Saône aux Vosges

On trouve les chalots (prononcez chello) essentiellement dans un petit territoire situé aux confins de la Lorraine et de la Franche-Comté. Le chalot est une petite construction annexée à la ferme, entièrement démontable, réalisée en bois et recouverte de laves, de grès des Vosges. Apparenté aux greniers alpins ou aux greniers forts jurassiens, il servait à conserver les réserves de la ferme nécessaire aux hommes et aux animaux.

Plus de 300 chalots ont été inventoriés, les plus anciens datent du XVII ^e siècle. Véritable coffre-fort, cette annexe à la ferme est utilisée comme grenier pour la conservation du grain, de l’alcool, de la nourriture et des trésors de la famille. Il se trouve principalement éloigné de quelques mètres de la ferme. La raison en est simple : en cas d’incendie de la ferme, les récoltes et les richesses étaient épargnées. Sur cette route des chalots sont installés une quarantaine d’acteurs (agriculteurs, hôteliers restaurateurs, artisans, distillateurs), qui mettent en valeur leur savoir-faire autour de ce patrimoine particulier, tout en y développant une nouvelle économie. Et vous allez découvrir de magnifiques sites naturels datant de l’époque glaciaire, tels que la cascade du Gehard ou la tourbière du Plafaing. Mais aussi de magnifiques panoramas depuis les points élevés de la route, comme la feuillée nouvelle.

C’était d’ailleurs l’une des balades les plus appréciées de Napoléon III qui se rendait aux feuillées pour écouter Dorothée jouer de l’épinette, cet instrument de musique typiquement vosgien qui s’apparente à la cithare. De là, la vue est splendide sur le Val d’Ajol et la vallée de la Combeauté. Et c’est justement au Val d’Ajol, site remarquable du goût où vous allez déguster la célèbre andouille. Tout au long de cette route, vous allez traverser les villages de Fougerolles, Raddon-et-Chapendu, Saint-Bresson, Outremont, le Girmont, Plombières-les-Bains, station thermale riche d’histoire nichée dans un vallon escarpé au cœur d’une vaste forêt, mais aussi Aillevillers et Lyaumont. La route des chalots, c’est aussi des produits du terroir de cette région, avec les bluets des Vosges (les myrtilles cultivées), chez Roland Balandier à Girmont, mais aussi les fromages typiques de cette région, comme la tomme fermière, le munster ou la crème d’Albert faite de munster fondu au gewurztraminer, à tartiner sur des toasts ou à réchauffer légèrement pour saucer des pommes de terre rôties…

La route des Chalots vous surprendra tout au long de ses 22 sites… N’oublions pas les célèbres distilleries de Fougerolles, la capitale du kirsch, cet alcool de cerise qui a obtenu cette année son AOC.