Tendance À louer au bord de l’eau : maison d’écluse, au calme et au vert…

Au mois d’août 2009, Patrick Martin a enfin pu réaliser son rêve : habiter dans une maison d’écluse. Cet alerte quinquagénaire lorgnait depuis un bout de temps déjà sur une maison de ce type du côté de Colombier-Fontaine. Mais en vain : rien n’était disponible.

À l’époque, il travaillait comme agent d’accueil et de sécurité au musée du château de Montbéliard et il occupait un logement dans le quartier de la Petite-Hollande, à Montbéliard. Mais les immeubles collectifs, cela ne convient pas au tempérament de Patrick, qui aime le calme d’un cadre champêtre. Il s’était porté candidat également pour emménager dans la maison de l’écluse numéro 14, à hauteur du Près-la-Rose. Mais VNF (Voies Navigables de France) la réserve pour ses agents.

La politique de la maison, qui gère une cinquantaine d’ouvrages dans la subdivision de la vallée du Doubs, c’est bien sûr d’accorder la priorité à son personnel, comme le rappelle Christian Jacquemard, responsable du bureau VNF de Besançon.

Et puis, la chance a souri à Patrick, qui a pu prendre possession des quatre pièces de la maison de l’écluse numéro 15, à la sortie de Montbéliard, en direction de Courcelles-lès-Montbéliard. La route proche est passante, surtout en journée, mais Patrick ne se plaint pas. Il a enfin sous les yeux le panorama de verdure qu’il apprécie tant.

Cet ancien gérant d’une station-service sur l’autoroute A36 goûte le calme du trafic fluvial sur le canal du Rhône-au-Rhin : « En ce moment, ça ne bouge pas beaucoup sur la voie d’eau », résume l’heureux campagnard. Il partage son F4 avec sa chienne Sibylle, 10 ans, une femelle labrador croisée avec un bouvier bernois, trois chats et « Caramel », un lapin.

Utilité de service

Ainsi, il est désormais possible aux personnes étrangères à VNF de louer elles aussi une maison d’écluse, même si la priorité reste l’occupation du patrimoine par du personnel. La fameuse NAF (nécessité absolue de service) est devenue obsolète du fait de l’automatisation des écluses, effective depuis 2006.

Toutefois, la majorité des maisons d’écluses sont occupées par des agents du service navigation. Anne-Marie Guignard, chef de service, explique que ces agents louent les maisons dans le cadre de l’US (utilité de service) et bénéficient d’un loyer très modéré.

Loyer modéré

« VNF préfère disposer de son personnel à proximité des voies d’eau et des ouvrages, car il faut surveiller les biefs, pouvoir intervenir rapidement en cas de besoin », confirme Anne-Marie Guignard, qui occupe elle-même, avec son conjoint, également agent VNF, une maison de ce type dans le pays de Montbéliard.

Entre Allenjoie et Pompierre-sur-le-Doubs, VNF gère 23 ouvrages, dont plusieurs sont équipés d’une maison. Toutes ne sont pas en bon état : « Comme tout ce qui ressort du domaine de l’État, il y a des problèmes de vétusté, de squat, d’abandon. Pour notre part, nous sommes ouverts à toutes les propositions de la part des porteurs de projets de réhabilitation de ce patrimoine », souligne Christian Jacquemard.

Seuls quelques particuliers jouissent donc, pour l’instant, du bonheur de vivre au bord de l’eau, pour un loyer somme toute modéré : « Je paie 440 € de loyer », révèle Patrick, qui doit quand même assumer la corvée du bois de chauffage. Parfois, il ne faut pas avoir peur d’emprunter le chemin de halage sur un à deux kilomètres pour rejoindre la maison. Mais, dans le pré et au bord de l’eau, le bonheur est à ce prix…

SE RENSEIGNER S’adresser au bureau de Voies Navigables de France (VNF) le plus proche. Consulter le site www.vnf.fr